横浜ベイスターズ対広島東洋カープ(ちょこちょこと追記あり)
ども、横浜帰りです。詳しいことはあまりわかってませんが、ガンバが勝ってウキウキ気分です。こちらも９回裏、金城の劇的なサヨナラ２ランホームランで、４対３と勝利致しましたよ。５月３日までガンバはお預けで寂しいですが、空気読まずにレポートいきます。
初回に仁志さんと村田のホームラン２本で豪快に先制。しかし横浜先発・寺原隼人の制球がどうも定まりません。２回に嶋からソロホームランを浴びると、３回には１番松本に四球を与えると、続く東出はライト方向へ深々と差し込む二塁打。これで１死２、３塁とされます。そして３番森笠のショートゴロからのダブルプレイ、その間に三塁の松本が帰って同点。６回には５番栗原健太から、今日２本目のソロホームランを浴び、２対３とされてしまいました。この日は風が強かったこともあり、打球が風に流されて長打となることが多かったです。
今日の寺原は、立ち上がりから球が上擦りがちで、中盤までは初球でなかなかストライクが取れませんでした。ボールカウント３つまで、与えてしまうことが多かったんです。
初回からスピードガンで150km/hをマークし、２三振をとるなど、いきなりキラッと光るところを見せました。ただ、崩れ方が、あっけない。簡単にスコーンと、打球を運ばれます。特に３回はヒヤヒヤしました。４回以降は速球で押すだけでなく、スライダーなどの変化球で芯をはずしてゴロを打たせる機会が増え、楽になったと思います。心がおれて一気に崩れなかったのは、立派です。７回は先頭打者の天谷に四球を与えたものの、女房役の相川が２塁牽制によりアウトにしました。これで観ている側も気持ちが楽になりました。寺原も後続２人をシャットアウト。嫌な流れを切ります。しかし８回にはまた松本にヒットを許し、東出のバントと森笠のゴロで、しぶとくランナーを３塁まで進められたところで、木塚に交代。
昨日、倉にホームランを打たれてしまった木塚に、名誉挽回のチャンスです。２死三塁、バッターは４番、新井。ここで２点差とされると、逆転がますます厳しくなります。スタジアムに緊張が走りました。
結局木塚は、見事新井選手をゴロに打ち取りました。かっこよかったです！
一方、打線は２回以降フェルナンデスに手玉にとられます。彼の持ち球は、ナックルボール。100km/h前後の遅くぶれる変化球で、打者の勘や間合いをずらしていく、日本にはあまりいないタイプの投手です。最初は、普通の投球の中に織り交ぜてくるのかと思っていました。しかし…ふたを開けてみたらこれしか投げてこないんですやたらこのナックルを多投してくるんです*1。正直、遅すぎて…きもい！スピードガンコンテストに参加した、草野球をちょっとかじってるくらいの人と同じ球速なんですよ…これには参った。
おかげで打てる選手と打てない選手がはっきり別れてしまい、打線が繋がらなくなりました。仁志さんは二安打、吉村は三安打の猛打賞を記録した一方、琢朗さん、佐伯さん、古木は木枯らしが吹きすさぶ内容で、苦しんでいました。正直、８回に梅津とスイッチした時はほっとしましたね…。MLBには、日本以上に個性的な変化球主体の投手がいると聞いていましたが、その片鱗を見せつけられた気がしました。
また、２回には吉村が盗塁失敗、３回には１塁でリードを長くしすぎた仁志さんが、フェルナンデスに牽制でさされてアウトに成るなど、正直つまらないミスも。これから巨人、中日、阪神と厳しい試合が続きそうなので、こういうのはできるだけ無くしてほしいですね…。
で、８回。梅津のコントロールが乱れ、仁志さんに四球を与えたところから２死三塁とチャンスを広げますが、佐伯さんがゴロに倒れてしまいます。このイニングも、０点。９回表を抑えたとしても、裏には、切れ味鋭いフォークを武器とする広島のクローザー・永川が登板するはず。状況は一気に不利となりました。
９回表、マウンドに立ったのはクルーン。セーブの付かない状況で、敢えてこの防御率０点の守護神を送り込んだ監督。勝ちたいという気持ちが、例えようもなく大きいものであることがわかる采配です。
しかしクルーン、栗原を打ち取った後は嶋*2と天谷に連続ヒットを浴び、続く石原をライトフライ*3で二死としたところで…代打、前田智徳さん！広島の至宝であるこの天才打者を、一打逆転のチャンスで迎えてしまいました。しかし今年のクルーンは、大崩れしません。結果はファーストゴロ。９回裏に望みをつなげます。ここは千葉マリンか…！と錯覚するような劇場でしたが、きっちり零封したクルーンは立派でした。
打順は、我らが４番打者・村田修一から。マウンドには案の定永川が上がりました。
ところが意外なことに、永川の手元が怪しかったんです。村田はうまく四球を選んで出塁。代走に、足の速い藤田が入ります。続く打者は古木…と思ったら、小池正晃に代わりました。チーム一のバントの名手である小池、見事にスクイズを決めた！…と思ったら、永川の近くにボールが転がってしまい、二塁に向かった藤田がフォースアウト。小池は一塁セーフとなりましたが、得点圏内まで走者を進ませることはできませんでした。続く打者は６番センター、金城龍彦。かつて新人王と首位打者の二冠を獲得し、ベイスターズを長年支えてきた巧打者も、今シーズンは打率一割台と苦しんでいます。２試合スタメンをはずれた後、復帰した昨日はマルチヒットで勝利に貢献。しかし今日は無安打。
それでも、金城ならやってくれる。だって金城だから。そう思って打席を見守り、めいいっぱい応援歌をうたうしかありませんでした。
何球目だったでしょう。永川の投げた球を、金城のバットが捉えました。右方向に吹っ飛んだ白い弾丸は、この日吹き荒れていた強風などものともせず、グイグイと力強く伸びて…ライトスタンドの最上段*4に突き刺さりました。ホームラン！しかもランナー一人、小池が残っていましたから…２ラン！逆転サヨナラ！
小池のあとに、金城がゆうゆうと本塁へ帰ると、まちかまえていたチームメイトからもみくちゃにされて、手荒な歓迎を受けました。一塁側観客席は、大盛り上がりです。あれほど苦しんでいた金城が、目覚めた。木塚が、昨日の悔しさを晴らした。そして、今季二度目の連勝！いいことは、重なるものです。
ヒーローインタビューは、もちろん金城でした。興奮さめやらぬ面持ちながらも、いつもの口調で受け答えしていました。しかし途中で軽く目頭を抑え、こみ上げるものを堪える場面がありました。
観ている側もつらかったけれど、一番つらかったのは金城本人。感性で打つ打者ですから、考え込んでしまうと深みにはまります。開幕から２試合観ましたが、そういうふしがありました。これで、この胸のすくような一撃で、迷いが吹っ飛んでくれたらいいなと思います。
しんどい試合でしたが、いい結末になってよかった。こういう経験が、チームを鍛えます。月曜日の休みを挟んで巨人、中日ときつい相手が続きますが、頑張ってほしいです。
